6月6日消息，據(jù)外媒報道，多年來，波士頓動力公司(Boston Dynamics)逼真的機器人始終在互聯(lián)網(wǎng)上引發(fā)興奮和恐懼，但該公司日前實現(xiàn)了一個更大的里程碑：該公司有史以來的第一個商業(yè)產(chǎn)品——名為Spot的四足機器人已經(jīng)準備上市銷售。
波士頓動力公司首席執(zhí)行官馬克·雷伯特(MarcRaibert)表示，Spot目前正在許多“概念驗證”環(huán)境中進行測試，包括包裹遞送和測量工作。他還稱，雖然Spot的商業(yè)版本還沒有確定的發(fā)布日期，但它應(yīng)該會在幾個月內(nèi)上市，而且肯定會在今年年底之前推出。
雷伯特強調(diào)：“我們只是對設(shè)計做了些最后的調(diào)整，而且我們一直在嚴格地測試它們。”
在拉斯維加斯舉行的亞馬遜Re：MARS大會上，雷伯特展示了這些機器人。在會議的第一天晚上，兩個Spot機器人混雜在人群中，由波士頓動力公司的兩名員工監(jiān)督，他們使用經(jīng)過修改的游戲平板電腦控制機器。
波士頓動力公司的病毒式視頻常常把它的機器人描繪成精良的、完全自控的代理，但眾所周知，這些機器通常需要人類操作者。它們能夠自主地導(dǎo)航環(huán)境，但前提是其周圍的環(huán)境已經(jīng)預(yù)先繪制好了地圖。它們可以承受踢和推，并在崎嶇的地形上保持平衡，但它們不能自己決定走到哪里。
而且，就像任何新技術(shù)一樣，這些機器人有時會發(fā)生故障。在一次現(xiàn)場演示中，曾有Spot機器人突然之間摔倒在地，折起腿和鼻子俯沖到地板上。
但是，正如機器人的操作者所展示的那樣，它們非常容易控制。使用D-PAD，你可以像操控任何遙控汽車或機械玩具一樣操縱機器人?？焖佥p觸從機器人前置攝像頭實時傳輸?shù)囊曨l源，你可以選擇要前往的目的地，而再次輕觸可以讓你控制安裝在機箱頂部的機器人手臂，這些控制很直觀。
機器人手臂是波士頓動力公司雄心勃勃的SPOT計劃的關(guān)鍵。波士頓動力公司將Spot機器人定位為“移動平臺”，而不是作為一次性工具銷售，用戶可以定制它來完成一系列任務(wù)。
例如，安裝了3D攝像頭的Spot機器人可以繪制建筑工地等環(huán)境的地圖，識別危險和工作進度。當配備機器人手臂時，Spot具有更大的靈活性，能夠打開門并操縱對象。
在Re：MARS大會上，Spot的機器人手臂曾表演撿東西，包括一個可愛的玩具，然后將其交給一只真正的警犬。只是這只狗似乎對機器人不感興趣，但至少很高興收到這個玩具。
雷伯特說，波士頓動力公司將通過其機器人銷售這種“運動智能”。你可以把它想象成亞馬遜的AWS業(yè)務(wù)，但它的機器人提供的是移動性服務(wù)，而不是提供現(xiàn)成的計算能力。
如今在倉庫和工廠使用的絕大多數(shù)機器人只能執(zhí)行預(yù)先計劃到毫米、預(yù)先編程的任務(wù)。但是，如果機器人要在更動態(tài)的環(huán)境中與人類一起工作，它們需要能夠?qū)ξｋU和不斷變化的條件作出反應(yīng)。這些都是非常突出的人類技能：我們不用思考就能完成的任務(wù)，就像接球一樣。但除了最先進的機器人之外，所有機器人都無法輕松做到這一點。
在Re：MARS大會的舞臺上，雷伯特展示了這些技能，展示了一段Spot機器人在試圖打開一扇門時受挫的場景。機器人抓住門把手，卻被一名工程師用曲棍球棒推開。雷伯特說：“我們認為這是我們所做的最重要的事情之一，機器人可以容忍對預(yù)期行為的偏離。”
盡管波士頓動力公司對其機器人有明確的愿景，但它還沒有證明自己將這一愿景轉(zhuǎn)化為可行業(yè)務(wù)的能力。在利用人類成本更低的時候，公司是否會購買Spot機器人用于監(jiān)視和測量?波士頓動力公司能夠與近年來涌現(xiàn)出的競爭對手競爭嗎?
自波士頓動力公司10多年前開始為美國軍方開發(fā)機器人以來，包括瑞士ANYbotics在內(nèi)的多家初創(chuàng)公司都已經(jīng)開發(fā)出了四足機器人，它們看上去就像Spot一樣敏捷。
但雷伯特表示，該公司目前面臨的挑戰(zhàn)僅僅是擴大生產(chǎn)規(guī)模。目前，該公司只有50個測試版Spot。他說：“我們正在以相當高的速度生產(chǎn)早期產(chǎn)品，我們的目標是每年生產(chǎn)1000臺。”
這位機器人公司的首席執(zhí)行官也不愿透露Spot的價格，他只是說，商用版本將“比原型便宜得多，我們認為它們將比其他公司的四足機器人便宜得多。”
不過，雷伯特透露，該公司已經(jīng)找到了一些付費客戶，包括日本的建筑公司，這些公司正在對Spot進行測試，以監(jiān)督工地的施工進度。雷伯特說：“我們正在與相當多的建筑公司進行談判，但我們還有其他一些非常有前途的應(yīng)用，包括在惡劣的環(huán)境中，那里的人類成本很高。”
對于那些枯燥的、骯臟的或危險的工作，恰是機器人所擅長的。它們可以在工廠或不安全的環(huán)境中工作，如災(zāi)區(qū)和核電廠。波士頓動力公司顯然希望其機器人能延續(xù)這一傳統(tǒng)。(騰訊科技審校/金鹿)
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