3月17日消息，據(jù)外媒報道，美國宇航局(NASA)于當(dāng)?shù)貢r間周三宣布，詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡(JWS)的主鏡已經(jīng)完全對準(zhǔn)，其性能甚至比最樂觀的預(yù)期更好。

這面主鏡直徑達(dá)21.3英尺(合6.5米)，由18個六邊形部分組成，必須折疊才能發(fā)射到太空中。自去年12月25日發(fā)射以來，任務(wù)控制團(tuán)隊始終在努力將這些鏡面對齊，以組成一個光滑的反射表面。

NASA官員表示，鏡面校準(zhǔn)過程包括對18個零件的位置和傾斜度進(jìn)行納米級的微調(diào)，目前這個過程已經(jīng)完成。盡管還沒有完成望遠(yuǎn)鏡的最終部署，但其已經(jīng)拍攝出了令科學(xué)家們驚嘆的圖像。

NASA下屬戈達(dá)德太空飛行中心韋伯運營項目科學(xué)家簡·里格比(Jane Rigby)表示:“到目前為止，這臺望遠(yuǎn)鏡的性能甚至遠(yuǎn)超我們的預(yù)期。我們今天看到的工程圖像和哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝到的圖像一樣清晰，但它們的波長卻是哈勃看不到的。因此，這使得看不見的宇宙迅速成為非常清晰的焦點。”

NASA還發(fā)布了韋伯望遠(yuǎn)鏡拍攝的最新目標(biāo)恒星清晰聚焦圖像。然而，比這顆恒星本身更有趣的是它的背景，顯示出幾十個斑點，它們每一個都是以前無法觸及的遙遠(yuǎn)星系。這些遙遠(yuǎn)的星系使韋伯的首張聚焦圖像稱為所謂的“太空深域”(space deep field)。這類照片聚焦于天空的一小部分，目的是捕捉宇宙中更遙遠(yuǎn)的物體。

里格比說：“在天空中的任何一點尋找2000秒，韋伯就能得到令人難以置信的深域。從現(xiàn)在開始，這就是未來。無論我們往哪里看，都將是深域。我們甚至不必費什么力氣，就能看到過去的星系，也能看到數(shù)十億年前的光。”與哈勃需要幾周時間來獲得深域圖像相比，韋伯只需要幾個小時就能得到相同的結(jié)果。

NASA表示，韋伯望遠(yuǎn)鏡的設(shè)計靈敏度是哈勃望遠(yuǎn)鏡的100倍，這個目標(biāo)不僅已經(jīng)實現(xiàn)，而且已經(jīng)超過預(yù)期。戈達(dá)德太空飛行中心韋伯光學(xué)望遠(yuǎn)鏡組件經(jīng)理李·范伯格(Lee Feinberg)說:“這張圖片表明，韋伯望遠(yuǎn)鏡的光學(xué)性能絕對驚人，它的性能甚至比我們最樂觀的預(yù)期還要好。”

任務(wù)控制團(tuán)隊現(xiàn)在將專注于部署韋伯望遠(yuǎn)鏡上的四個科學(xué)儀器。首批科學(xué)圖像預(yù)計將在6月或7月公布。在此之前，NASA將始終對這個將成為韋伯望遠(yuǎn)鏡科學(xué)探索第一個目標(biāo)的天體保密。隨著所有設(shè)備的展開、排列和冷卻，韋伯望遠(yuǎn)鏡將能夠看到宇宙大爆炸后僅幾億年后在新生宇宙中出現(xiàn)的首批恒星。

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