2 月 7 日消息，據(jù)上海天文臺消息，近日，中國科學(xué)院上海天文臺助理研究員張翔與澳大利亞科廷大學(xué)國際射電天文研究中心(ICRAR-Curtin)研究人員 Hurley-Walker 等通過分析 SKA 先導(dǎo)望遠(yuǎn)鏡觀測數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了一個具有異常緩慢周期性輻射的射電暫現(xiàn)源。
研究認(rèn)為，該射電暫現(xiàn)源可能是一個超長周期的磁星或擁有超強磁場的白矮星。相關(guān)研究成果于 1 月 27 日在線發(fā)表在《自然》上。
研究人員通過分析 SKA 低頻先導(dǎo)望遠(yuǎn)鏡默奇森寬場陣列(Murchison Widefield Array，MWA)的巡天觀測數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了一個具有異常緩慢周期性輻射的致密暫現(xiàn)源。該暫現(xiàn)源于 2018 年初出現(xiàn)，爆發(fā)周期約為 18 分鐘，比已知最長的脈沖星爆發(fā)周期長 9 倍，每次爆發(fā)持續(xù) 30-60 秒左右，并包括短時標(biāo)(<0.5 秒)的爆發(fā)。大部分情況下，研究人員可觀察到平滑的、以小時為單位演變的輪廓，在爆發(fā)期間，該暫現(xiàn)源是 150 MHz 波段南天最明亮的 30 個射電源之一。
科研人員在后續(xù)的光學(xué)、紅外、高能觀測中，均未發(fā)現(xiàn)其對應(yīng)體。對其射電脈沖的色散測量表明，該暫現(xiàn)源位于銀河系內(nèi)，與太陽系的距離約 4200 光年。偏振測量顯示出，該暫現(xiàn)源的線偏振度約為 90%，超過了 150 MHz 波段中同一觀測模式下的所有已知脈沖星(由于觀測方法導(dǎo)致的平滑效應(yīng)，此模式下觀測到的脈沖星線偏振度不超過 70%)，表明該暫現(xiàn)源存在超強磁場。該暫現(xiàn)源長周期和低頻波段的高偏振度均無法用已知脈沖星的理論模型和觀測特征解釋，研究人員由此排除其是普通脈沖星的可能性，認(rèn)為該暫現(xiàn)源可能是磁星(Magnetar)或是擁有超強磁場的白矮星。
該發(fā)現(xiàn)是在銀道面區(qū)域長周期暫現(xiàn)源的首次探測，為搜尋低頻暫現(xiàn)源打開了新窗口，未來或可發(fā)現(xiàn)更多該類型星體，從而有助于理解恒星的演化和死亡。
研究工作得到 SKA 低頻先導(dǎo)射電望遠(yuǎn)鏡，以及根據(jù) SKA 數(shù)據(jù)特點定制的 SKA 計算集群的支持。IT之家了解到，中國 SKA 區(qū)域中心原型機承擔(dān)了部分 MWA 數(shù)據(jù)的存儲，參與了寬波段偏振數(shù)據(jù)的處理，完成了部分偏振圖像的分析，并與澳大利亞 SKA 區(qū)域中心的計算設(shè)備共同完成了其他數(shù)據(jù)處理任務(wù)。
