假新聞的傳播速度到底有多快?如果以向1500名用戶傳播消息為標準，假新聞平均傳播時間為10小時，而真實新聞傳播需60小時(數(shù)據(jù)來源于2018年3月發(fā)表于《科學(xué)》上的一篇文章)。

究竟是哪些人在傳播假新聞，他們是否有一些共同特點?究竟是什么原因讓人們主動自發(fā)的傳播假新聞?

最近，針對2016年美國大選前后幾個月用戶使用社交媒體的情況，美國的研究人員發(fā)現(xiàn)，65歲以上老年人是轉(zhuǎn)發(fā)假新聞的主力，他們分享假新聞的數(shù)量是18至29歲人群的近7倍。這一研究結(jié)果發(fā)表在2019年1月的Science Advance上。

為什么會出現(xiàn)這種情況?研究人員提出了兩個理論：第一，與“伴隨互聯(lián)網(wǎng)成長”的年輕人相比，老年人更缺乏數(shù)字媒體素養(yǎng)。第二，也許是因為隨著年齡的增長，人們的認知能力趨于下降，這讓老年人更容易相信虛假信息。這一發(fā)現(xiàn)可以幫助社交媒體用戶和平臺設(shè)計更有效的干預(yù)措施，有效限制謠言的傳播。

虛假新聞傳播主力

2016年年初，紐約大學(xué)和普林斯頓大學(xué)的研究人員組織了一個包括3500人的研討會，其中包括Facebook用戶和非用戶。11月16日，就在大選之后，他們請3500人中使用Facebook的用戶安裝一個應(yīng)用程序，允許他們共享數(shù)據(jù)，包括公共個人資料，宗教和政治觀點，他們自己發(fā)表的貼子，以及他們關(guān)注的頁面。最終有1300余人同意安裝這一應(yīng)用程序，分享他們的數(shù)據(jù)。

各類無厘頭的假新聞可以毫無根由地捏造事實。圖片來源：premiumtime

研究者檢查了受訪者過去曾經(jīng)發(fā)布的網(wǎng)絡(luò)鏈接，并與已有的虛假新聞列表進行比對，他們發(fā)現(xiàn)，約8.5%的受訪者分享了虛假新聞的鏈接。與此相比，在2016年大選活動的最后幾周，大約四分之一的美國人至少閱讀一篇虛假新聞文章。也就是說，盡管只有極小比例的人參與虛假新聞的轉(zhuǎn)發(fā)，但是影響卻可能很深，閱讀假新聞的人群數(shù)量要遠遠大于轉(zhuǎn)發(fā)假新聞的人群。

研究者進一步對數(shù)據(jù)進行分析后發(fā)現(xiàn)，年齡或許是判斷分享假新聞人群的最佳指標。根據(jù)論文中的數(shù)據(jù)，65歲以上的用戶中有11%分享了虛假新聞鏈接，而18至29歲的用戶中只有3%的用戶進行了分享。而從虛假新聞分享數(shù)量來看，65歲及以上人群分享的假新聞文章數(shù)量是45到65歲的第二大年齡組的兩倍多，是最年輕組(18到29歲)的假新聞文章的近7倍。

老年人是謠言傳播主力。圖片來自“環(huán)球科學(xué)ScientificAmerican”微信公眾號

在研究過程中，研究者還研究了性別、種族以及收入等方面的差異，但未發(fā)現(xiàn)在分享虛假信息方面存在統(tǒng)計學(xué)上的顯著差異。

“對我來說，尤其令我意外的是，在控制了其他重要條件的情況下，年齡依然是一個顯著的區(qū)別特征。”論文共同作者Andrew Guess在接受媒體采訪時表示，“年齡特征這么突出，這讓我很驚訝。”

老年人為何容易分享假新聞?

研究人員指出，目前有兩種可能的理論，用以解釋為什么老年用戶更有可能分享虛假新聞。首先，此前有一系列研究表明，60歲及以上人群缺乏判斷網(wǎng)絡(luò)新聞?wù)鎸嵭运匦璧臄?shù)字媒體素養(yǎng)。論文的共同作者Joshua Tucker稱，“年紀大的人可能不像其他人一樣能輕松地分辨社交網(wǎng)絡(luò)上的事實與謊言。”

在論文中，作者提出，基于現(xiàn)有的工作，研究者們應(yīng)該進一步發(fā)展基于能力的數(shù)字媒體素養(yǎng)評估，其中包括識別可疑內(nèi)容以及規(guī)避可疑內(nèi)容的能力，并且這些能力評估需要進行特別設(shè)計，以最大限度地提高參與度。

另外一種可能的解釋是：從認知和社會心理學(xué)的角度來看，衰老對認知和記憶具有負面影響。根據(jù)這種理論，記憶會隨著年齡的增長而惡化，這使得他們很難抵抗“虛幻的真實效應(yīng)”，也就是說當他們不斷地反復(fù)接觸一類信息后，就會傾向于相信其正確性。在評估真相的時候，他們會依賴于信息是否感覺熟悉，而非理性分析。研究人員稱，信息環(huán)境越復(fù)雜、錯誤信息越流行，這種效應(yīng)會更加嚴重。

社交平臺需要關(guān)注老年人

不考慮年齡問題，此前很多人都將“分享假新聞”與欠缺數(shù)字素養(yǎng)掛鉤，去年，WhatsApp開始制定一項計劃，以促進印度的數(shù)字素養(yǎng)。在印度2億用戶中，很多人都是互聯(lián)網(wǎng)的新用戶，他們?nèi)狈Ψ直婧团袛嗵摷傩侣労椭{言的能力。據(jù)稱，WhatsApp因此在印度深陷假新聞危機，幾個月時間，印度就發(fā)生過數(shù)起私刑致人死亡案，其中數(shù)起都是因為WhatsApp平臺上的網(wǎng)絡(luò)謠言所導(dǎo)致。

圖片來源：finance-monthly

去年7月，因為村民誤信拐賣小孩的虛假消息，有5名陌生人被打死，據(jù)媒體報道，許多類似的謠言同樣在印度農(nóng)村廣泛傳播。因此，在印度，WhatsApp展開了全年齡段的數(shù)字素養(yǎng)計劃。

在美國，老年人也很容易相信騙局，美國FBI有專門的頁面向老年人宣傳如何“反欺詐”。未來，Andrew Guess和他的團隊希望能夠?qū)蓚€理論進行檢驗。這并不是一件容易的事情，如何判斷一個人是否具備數(shù)字素養(yǎng)本身就沒有統(tǒng)一的答案。

斯坦福大學(xué)教授Matthew Gentzkow認為，關(guān)于年齡與虛假新聞傳播的研究，可能會幫助技術(shù)平臺設(shè)計更有效的工具。“這一研究對年齡的指向至少可以縮小尋找解決方案的范圍，這讓我們更可能找到最有效的工具。” Gentzkow說。“如果問題集中在相對較小的人群中，那么考慮對那些人最有效的干預(yù)措施，這將讓我們走得更遠。”

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