俄羅斯薩馬拉科羅廖夫院士國家研究型大學(xué)（薩馬拉大學(xué)）國際研究團隊首次描述了在宇宙化學(xué)進化中起最重要作用的有機分子在太空中的出現(xiàn)過程。研究人員說，所獲數(shù)據(jù)擴展了關(guān)于生命出現(xiàn)的概念，并解釋了合成有機物的“星際工廠”的運行機制。相關(guān)論文發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)進展》上。
按照專家們的估計，每年大約有300萬噸星際塵埃落到地球上，這些星際塵埃不僅由礦物質(zhì)組成，也由相當(dāng)復(fù)雜的有機物組成，也就是說有碳氫化合物及其衍生物。
研究人員說，迄今，對太空中導(dǎo)致有機化合物形成的反應(yīng)的研究還不夠。這些反應(yīng)的關(guān)鍵特點在于，它們是在完全缺乏外部能量來源的情況下發(fā)生的。由于這個原因，反應(yīng)發(fā)生極為罕見。得益于化合物的多樣性及從環(huán)境中獲取熱量的可能性，在地球條件下有機物的形成要簡單得多。
薩馬拉大學(xué)科研人員在新研究中首次展示，最簡單的多環(huán)芳（香）烴、茚可以在符合太空條件的溫度下形成。
“含有多環(huán)芳（香）烴的小硬碳氫化合物粒子通常被稱為星際種子，它實際上作為合成有機物的分子太空工廠而運行，比如，氨基酸和糖。我們所發(fā)現(xiàn)的導(dǎo)致太空中形成多環(huán)芳（香）烴的初級步驟，對理解我們所在的銀河系中的碳化物的化學(xué)性具有重大意義”，論文作者之一、薩馬拉大學(xué)研究生加利婭·加里莫娃解釋說。
研究人員介紹說，星際種子上所收集的非生物小分子可以互相發(fā)生反應(yīng)，由此對更復(fù)雜的生物分子進行化學(xué)“收集”。帶有此種分子的星際種子在星際空間漂流時可能遇到適宜的條件，在其基礎(chǔ)上可能誕生生命。
研究人員稱，太空中茚的形成機制目前不存在替代方案，對所提出的反應(yīng)開展的天體化學(xué)模擬完全證實了在太空條件下發(fā)生反應(yīng)的可能性。
這項研究是在與夏威夷大學(xué)馬諾阿分校、美國佛羅里達國際大學(xué)、美國本篤會學(xué)院（艾奇遜）緊密合作下開展的。
